Houston, tenemos un problema

El Apolo XIII despegó el sábado 11 de abril de 1970. En el trayecto a la Luna y tras 55 horas desde el inicio de la misión, la tripulación participó en un programa de televisión en vivo que mostraba la comodidad con la que se podía vivir en el espacio. Nueve minutos después el tanque Nº 2 explotó causando que el tanque Nº 1 fallara. La electricidad, agua, oxígeno y luz fallaron, mientras los astronautas se encontraban a 320.000 km de distancia de la Tierra (dos tercios del trayecto a la Luna).El piloto Swigert, después de observar una luz de advertencia acompañada de un estallido, fue quien exclamó la famosa frase "Houston, tenemos un problema"el 13 de abril. Los astronautas tuvieron que utilizar el módulo lunar como bote salvavidas y abortar la misión. El módulo lunar estaba diseñado para albergar a dos astronautas durante 45 h, pero se necesitaba albergar a tres durante 90. El problema era la energía y el agua. Se ahorró energía apagando todos los sistemas eléctricos que no fueran críticos. La tripulación se deshidrató y todos perdieron peso. Faltando cuatro horas para el amerizaje, la tripulación abandonó el módulo lunar. Tres horas más tarde, la tripulación amerizó perfectamente en el Océano Pacífico cerca de Samoa, el 17 de abril de 1970 para júbilo del centro espacial y para el mundo. El módulo lunar y el módulo de servicio se desintegraron al ser atrapados por la gravedad terrestre y el intenso calor de la reentrada pocas horas después.

Peor suerte corrieton los ocupantes del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986, cuando se rompió 73 segundos después del lanzamiento provocando la muerte de los siete miembros de la tripulación. La nave se desintegró sobre el océano Atlántico y ha sido calificado como el accidente más grave en la historia de la aeronáutica. El accidente se produjo por un mal funcionamiento de los anillos O, unas juntas que deben asegurar la perfecta estanqueidad de los cohetes. Aunque no se sabe el momento exacto en que murieron los miembros de la tripulación, se sabe que algunos miembros sobrevivieron a la ruptura inicial de la nave. Sin embargo, el transbordador carecía de dispositivo de salida de emergencia y los astronautas no sobrevivieron al impacto del transbordador contra la superficie del océano. Mucha gente vio el lanzamiento en directo ya que en la tripulación iba Christa McAuliffe la primera miembro del Proyecto Teacher in Space (Profesores en el espacio).

Investiga sobre otros accidentes producidos en el espacio